Un equipo de investigadores de la Universitat Pompeu Fabra y el Centro de Regulación Genómica ha identificado en el pez cebra unos pequeños fragmentos genéticos que ayudan al cerebro a saber cuándo debe descansar. El estudio, publicado en Science Advances, podría ayudar a comprender mejor trastornos como el autismo o la esquizofrenia.

Los científicos comprobaron que, al alterar estos microexones, los peces sufrían hiperactividad cerebral y un insomnio severo. Además, lograron revertir esos efectos con compuestos capaces de restaurar el equilibrio de una molécula implicada en la actividad de las neuronas.

Aunque los resultados se han obtenido en peces, los investigadores creen que este mecanismo podría existir también en mamíferos, incluidos los seres humanos, y confían en que abra nuevas vías para estudiar enfermedades neurológicas relacionadas con las alteraciones del sueño.