La escritora reúne en su nueva novela, publicada por Espasa, las extraordinarias vidas de las hermanas Mitford, protagonistas de algunos de los episodios más sorprendentes del siglo XX. En BiblioKISS hemos asistido a su presentación en Madrid, donde la autora ha compartido recuerdos personales, anécdotas y algunas de las claves de un libro que llevaba mucho tiempo queriendo escribir.

Hay familias que darían para una novela. Y luego están los Mitford, que podrían protagonizar media docena. Seis hermanas de la aristocracia británica, educadas en un ambiente privilegiado, que acabaron tomando caminos tan distintos que cuesta creer que hubieran crecido bajo el mismo techo. Una fue escritora de éxito, otra se relacionó estrechamente con Hitler, otra abrazó el comunismo y otra terminó convertida en duquesa.

Carmen Posadas las ha reunido ahora en «Las Mitford», su nueva novela, publicada por Espasa y llegada a las librerías el 21 de octubre. Una historia que la escritora conoce desde hace décadas y que, de alguna manera, también forma parte de su propia biografía.

En BiblioKISS tuvimos ocasión de comprobarlo este jueves, 22 de octubre, durante un encuentro con la autora celebrado en el Salón des Fleurs de Madrid. La presentación, organizada como una pequeña reunión alrededor del té y compartida con varios periodistas, permitió descubrir qué hay detrás de esta novela y por qué sus protagonistas siguen despertando tanta curiosidad casi un siglo después de sus mayores escándalos.

Lejos de limitarse a repasar el argumento, Posadas fue enlazando episodios de la vida de las hermanas con recuerdos personales, detalles de la investigación y anécdotas que ayudan a entender el particular universo de los Mitford.

Las hermanas Mitford, una historia que acompaña a Carmen Posadas desde su juventud

Durante el encuentro, Carmen Posadas explicó que las Mitford han estado presentes en su vida desde siempre. Ya conocía sus historias cuando era joven y había leído a Nancy, la mayor de las hermanas, durante sus años de formación en Inglaterra.

Lo curioso es que, al terminar de escribir la novela, descubrió una coincidencia que reforzaba todavía más ese vínculo: la localidad en la que vivieron las Mitford se encontraba a apenas veinte kilómetros del colegio inglés en el que ella había estudiado, cerca de Oxford.

Durante años había frecuentado algunos de los mismos lugares sin ser plenamente consciente de aquella proximidad.

La escritora recordó también una visita que realizó hace unos años a las tumbas de las hermanas. Nos contó que le llamó especialmente la atención lo diferentes que eran entre sí, hasta el punto de que cada sepultura parecía responder a la personalidad de quien descansaba allí.

Una imagen muy reveladora de lo que fueron las Mitford: seis mujeres de una misma familia que compartieron infancia, apellido y posición social, pero que entendieron la vida de formas radicalmente diferentes.

No es extraño que Posadas haya terminado dedicándoles una novela. Durante décadas, sus vidas han ocupado un lugar en su memoria. Como ella misma explicó durante la presentación, más que salir a buscar a las protagonistas de su siguiente libro, fueron las Mitford las que acabaron encontrándola.

¿Quiénes fueron las seis hermanas Mitford?

Para entender el interés que despierta esta familia hay que viajar a la Inglaterra de las primeras décadas del siglo XX, cuando los bailes de sociedad, las grandes mansiones y las estrictas convenciones de la aristocracia convivían con una Europa que comenzaba a asomarse al abismo.

Las seis hermanas eran hijas de David Freeman-Mitford, segundo barón Redesdale, y de Sydney Bowles. Crecieron entre privilegios, pero sus vidas acabaron siendo cualquier cosa menos convencionales.

Nancy Mitford fue la escritora de la familia. Inteligente, mordaz y dotada de un extraordinario sentido del humor, alcanzó reconocimiento literario gracias a sus novelas y a sus retratos de la alta sociedad británica.

Pamela Mitford, mucho más reservada, prefirió mantenerse alejada de la exposición pública que acompañó a sus hermanas. Precisamente por eso ocupa un lugar fundamental en la nueva novela de Carmen Posadas.

Diana Mitford protagonizó uno de los grandes escándalos de su época por su relación con Oswald Mosley, líder del fascismo británico, con quien terminó casándose.

Unity Mitford llevó su fascinación por el nazismo hasta extremos difíciles de comprender. Llegó a formar parte del entorno cercano de Adolf Hitler y se convirtió en una ferviente defensora de su ideología.

Jessica Mitford, por el contrario, abrazó el comunismo y se rebeló contra las ideas políticas de buena parte de su familia. Su trayectoria la llevó incluso a España durante la Guerra Civil.

Deborah Mitford, la menor, terminó convirtiéndose en duquesa de Devonshire y quedó especialmente vinculada a Chatsworth House, una de las grandes residencias aristocráticas de Inglaterra.

Es difícil encontrar seis biografías tan distintas dentro de una misma familia. Y todavía resulta más sorprendente descubrir cómo sus diferencias políticas, personales y sentimentales convivieron durante décadas con los vínculos familiares.

Pamela Mitford, la hermana que por fin tiene voz

Una de las decisiones más interesantes de Carmen Posadas ha sido elegir a Pamela como narradora.

Mientras otras hermanas escribieron libros, memorias o dejaron numerosos testimonios sobre sus experiencias, Pamela permaneció casi siempre en segundo plano. No tenía el brillo literario de Nancy, ni el protagonismo político de Diana, Unity o Jessica.

Y, sin embargo, precisamente esa discreción la convierte en una observadora privilegiada.

En la novela, Posadas imagina que Pamela decide contar sus recuerdos y reconstruir la historia familiar. A través de su mirada conocemos los conflictos, las relaciones amorosas, las rivalidades y las contradicciones de unas mujeres que vivieron algunos de los acontecimientos más trascendentales de su tiempo.

Durante la presentación, la autora explicó que uno de sus mayores desafíos había sido convertir seis biografías diferentes en una sola narración capaz de mantener el interés del lector.

Para conseguirlo, ha recurrido a una extensa documentación, a la correspondencia familiar y a los testimonios conservados de las protagonistas. La ficción aparece allí donde los documentos dejan preguntas sin respuesta, pero sin perder de vista los hechos históricos conocidos.

El resultado es una novela que no se limita a contar lo que hicieron las hermanas Mitford. También intenta acercarse a sus motivaciones, a sus sentimientos y a la compleja relación que mantuvieron unas con otras.

De Hitler a los Kennedy: cuando la historia entra en casa

Una de las particularidades de las Mitford es que sus biografías parecen un recorrido por buena parte de la historia europea del siglo XX.

Hitler, Winston Churchill, Oswald Mosley o la familia Kennedy aparecen vinculados, de una u otra manera, a su entorno.

Durante el encuentro en Madrid, Carmen Posadas fue desgranando algunas de esas conexiones y las circunstancias, en ocasiones sorprendentes, que llevaron a las hermanas a relacionarse con personajes decisivos de su época.

Entre esas historias figura la relación de la familia Mitford con los Kennedy, a través del matrimonio de William Cavendish, hermano del futuro marido de Deborah, con Kathleen Kennedy, hermana de John F. Kennedy.

También están las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial, las divisiones ideológicas y las decisiones personales que alteraron para siempre el destino de la familia.

Pero quizá una de las cuestiones que más llama la atención es que, pese a sus enfrentamientos y a la enorme distancia entre sus ideas, las hermanas mantuvieron durante años una relación familiar que sobrevivió a muchas de sus diferencias.

En una misma familia convivieron simpatías nazis, militancia comunista, conservadurismo aristocrático y una extraordinaria libertad personal para desafiar las convenciones sociales.

Material más que suficiente para una novela. Y, en este caso, con la particularidad de que buena parte de lo que parece ficción sucedió realmente.

Carmen Posadas y «Las Mitford»: una novela sobre la familia, el poder y las contradicciones del siglo XX

La presentación permitió conocer también a la Carmen Posadas más cercana, la que disfruta compartiendo las pequeñas historias que encuentra durante sus investigaciones y que sabe detenerse en detalles que podrían pasar inadvertidos.

La anécdota de las tumbas, los recuerdos de su juventud inglesa y las coincidencias descubiertas mientras escribía el libro son una buena muestra de ello.

Porque «Las Mitford» no nace únicamente del interés por una familia famosa. Hay también una curiosidad personal acumulada durante años, una familiaridad con determinados ambientes británicos y el deseo de comprender cómo seis mujeres que tuvieron un punto de partida tan parecido pudieron llegar a destinos tan opuestos.

En sus páginas hay política, amor, traiciones, escándalos y grandes acontecimientos históricos. Pero también una cuestión bastante más íntima: qué significa pertenecer a una familia cuando las personas que la forman no podrían ser más diferentes.

Las hermanas Mitford fueron admiradas, criticadas, envidiadas y, en algunos casos, profundamente controvertidas. Su mundo desapareció hace décadas, pero sus historias siguen planteando preguntas incómodas sobre las ideologías, los privilegios, las lealtades y los límites de los afectos.

Carmen Posadas ha decidido contarlas desde la voz de la hermana que menos ruido hizo. Y puede que ahí resida uno de los mayores aciertos de esta novela: dejar que, por una vez, sea Pamela quien cuente la historia.

Sobre la autora: Carmen Posadas

Carmen Posadas nació en Montevideo, Uruguay, en 1953, y es una de las escritoras más reconocidas de la literatura contemporánea en español.

Su trayectoria abarca novelas, ensayos, relatos, biografías y literatura infantil. En 1998 obtuvo el Premio Planeta por «Pequeñas infamias», un reconocimiento que consolidó su posición entre las grandes autoras del panorama literario español.

Entre sus obras destacan «La cinta roja», «La hija de Cayetana», «La maestra de títeres», «La leyenda de la Peregrina», «Licencia para espiar» y «El misterioso caso del impostor del Titanic».

Sus libros han sido traducidos a numerosos idiomas y su obra se caracteriza por una mirada irónica, una especial atención a los personajes históricos y un interés constante por las contradicciones de la condición humana.

Con «Las Mitford», regresa a la novela histórica para recuperar a seis mujeres cuyas vidas, casi cien años después, conservan intacta su capacidad para sorprender.