Moverse por una ciudad con mayor autonomía podría ser algo más sencillo gracias a Mobilio, una nueva aplicación desarrollada por investigadores de la Universidad de Harvard para ayudar a personas ciegas o con baja visión durante sus desplazamientos.

La idea nació por una razón muy personal. Raymond Liu, estudiante de bioingeniería, quería encontrar una forma de ayudar a su hermano mayor, que es ciego, a moverse de manera más independiente. Antes de desarrollar la herramienta, el equipo preguntó a más de 100 personas con problemas de visión qué necesitaban realmente de una aplicación de navegación.

Mobilio aprovecha elementos que ya están presentes en los teléfonos inteligentes, como la cámara, el GPS y los sensores de movimiento. Mientras la persona camina, analiza el entorno y utiliza señales de audio para indicar hacia dónde debe dirigirse, corregir un giro o advertir de la presencia de obstáculos.

Las primeras pruebas se han realizado con 14 voluntarios. Utilizando Mobilio junto al bastón, completaron un recorrido exterior alrededor de un 13 % más rápido que con Google Maps y redujeron aproximadamente un 41 % los contactos con obstáculos en una prueba interior. Según los investigadores, su rendimiento llegó a ser comparable al de un guía humano.

El proyecto todavía tiene camino por delante. El equipo quiere probar Mobilio en más situaciones y entornos reales antes de convertirla en un producto disponible de forma generalizada. Una tecnología nacida para ayudar a una persona concreta que ahora aspira a facilitar el día a día de muchas más.