El calentamiento de las aguas del Ártico está favoreciendo la llegada de grandes grupos de ballenas barbadas a la costa oriental de Groenlandia. El aumento de la temperatura del mar y la reducción del hielo marino han creado condiciones favorables para estas especies, que durante los últimos años han ampliado notablemente su presencia en la zona. Investigadores del Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia han observado incluso grandes concentraciones de ballenas de aleta, jorobadas y Minke compartiendo espacios de alimentación.

Un estudio publicado en Frontiers in Marine Science ha analizado la evolución de este fenómeno mediante observaciones realizadas desde aviones y barcos, testimonios de cazadores inuit y datos obtenidos por satélite de ejemplares marcados. Los investigadores compararon esta información con registros históricos sobre la temperatura del océano, la salinidad y la extensión del hielo. Los datos muestran un incremento muy significativo de la presencia de estas ballenas en la costa este de Groenlandia desde finales del siglo XX, especialmente en las zonas situadas entre los 60 y los 70 grados de latitud norte.

El crecimiento de las poblaciones resulta especialmente llamativo en los últimos años. En 2024, los científicos estimaron que unas 4.000 ballenas jorobadas, 6.000 de aleta y otras 6.000 Minke pasaron el verano en las aguas del mar de Groenlandia. La principal explicación estaría relacionada con la disponibilidad de alimento, ya que las ballenas acuden a la región para alimentarse de capelán, un pez cuya distribución ha cambiado desde mediados de la década de 2000 y que ahora aparece con mayor frecuencia en estas aguas.

Los investigadores consideran que este movimiento refleja una transformación profunda del ecosistema de Groenlandia Oriental. El cambio climático está modificando la distribución de las especies y alterando el equilibrio de la cadena alimentaria, al permitir que ballenas propias de aguas más templadas compartan cada vez más territorio con animales adaptados al hielo. Los expertos advierten de que especies como los narvales podrían verse afectadas por esta nueva competencia y por la pérdida progresiva de su hábitat helado.

Redacción (Agencias).