El primer cohete con la mayoría de componentes fabricados a partir de impresoras 3D ha despegado con éxito desde Cabo Cañaveral, en Estados Unidos (Florida). Sin embargo, no ha llegado a la órbita prevista ya que ha sufrido un fallo en la segunda etapa que le impidió continuar.
Aún así, el despegue del cohete, fabricado por Relativity Space, sirvió para demostrar que las tecnologías de impresión en 3D son viables para el despegue según ha destacado la compañía a través de Twitter.
«Hoy es una gran victoria, con muchas primicias históricas». En los próximos días «evaluaremos los datos de vuelo y proporcionaremos actualizaciones públicas«, ha concluido Relativity Space.
Intentos previos
Tras dos intentos fallidos, los días 8 y 11 de marzo, el cohete Terran 1 despegó anoche a las 11:25 p.m. EDT (las 3:25 GMT), ascendió en línea recta y después se arqueó hacia el este sobre el Océano Atlántico. Dos minutos y 50 segundos después, los motores de la primera etapa se apagaron como estaba previsto y la etapa se desprendió con éxito.
«Nuestro equipo analizará cuidadosamente los datos para determinar lo que ha ocurrido«, anunció una de las comentaristas. El cohete mostró que el motor de la segunda etapa comenzaba a arrancar unos segundos después, pero no parecía encenderse del todo
Terran, que no llevaba ninguna carga útil en este lanzamiento, mide 35 metros de largo y 2,2 metros de diámetro, y sus motores –también impresos en 3D– utilizan oxígeno líquido y gas natural licuado.
El cohete desechable de dos etapas, llamado «Good Luck, Have Fun» («Buena Suerte, Diviértete»), cuenta con nueve motores Aeon en su primera etapa y un Aeon 1 para la etapa superior, y tiene capacidad para transportar hasta la órbita terrestre baja una carga de 1.250 kilos.
Un cohete construido con impresos en 3D
«Al igual que su estructura, todos los motores de Relativity están completamente impresos en 3D y utilizan oxígeno líquido (LOX) y gas natural líquido (GNL), que no solo son los mejores para la propulsión de cohetes, sino también para la reutilización», detalla la compañía.
Los futuros modelos que prepara Relativity Space, fundada en 2015 por Tim Ellis y Jordan Noone, serán reutilizables, superaran los 60 metros de altura y podrán transportar a la órbita terrestre baja hasta unos 20.000 kilos de carga.ç
Redcción (Agencias)
