Hay momentos en los que no queremos cambiar de trabajo, de ciudad o de rutina. Queremos, simplemente, salir de nuestra propia vida durante un tiempo. Desaparecer del ruido, las obligaciones y las expectativas para descubrir qué queda cuando todo lo demás se detiene.
De ese deseo parte ‘El retiro’, la nueva novela de Charlotte Wood, que Libros del Asteroide publica en España el próximo 7 de septiembre con traducción de José Gabriel Rodríguez Pazos.
La obra, publicada originalmente con el título Stone Yard Devotional, llega precedida por una extraordinaria recepción internacional: fue finalista del Booker Prize 2024 y ha situado definitivamente a Wood entre los nombres imprescindibles de la narrativa australiana contemporánea.
Pero ‘El retiro’ no es una novela sobre escapar. O no solamente. Es, sobre todo, una historia acerca de lo que sucede cuando dejamos de tener lugares donde escondernos.
Una mujer que decide apartarse del mundo
La protagonista es una mujer de mediana edad agotada por su trabajo y atravesada por una profunda crisis existencial. Decide abandonar Sídney, alejarse temporalmente de su familia y regresar a la región rural australiana en la que creció.
Allí encuentra refugio en una pequeña comunidad de religiosas.
No es creyente. Ni siquiera sabe exactamente en qué consiste rezar. Tampoco parece buscar una revelación espiritual. Lo que necesita es algo mucho más elemental: detenerse.
Poco a poco comienza a adaptarse al ritmo pausado del lugar. Las pequeñas tareas cotidianas, sencillas y repetitivas, adquieren una importancia inesperada. El silencio deja de ser una ausencia que hay que llenar y se convierte en una forma diferente de estar en el mundo.
La naturaleza, el trabajo manual y unas jornadas en las que aparentemente ocurre muy poco empiezan a modificar su percepción del tiempo.
Y entonces comienza a aparecer el pasado.
Cuando el silencio hace imposible seguir huyendo
Charlotte Wood construye una novela en la que el aislamiento no elimina los problemas del exterior. Al contrario: permite escucharlos con mayor claridad.
Mientras la protagonista trata de encontrar cierta serenidad, distintos acontecimientos rompen progresivamente la aparente calma de la comunidad. Una plaga de ratones invade la zona; aparecen los restos de una religiosa desaparecida décadas atrás y una visitante inesperada obliga a la narradora a enfrentarse nuevamente con episodios de su propia vida.
El refugio deja así de ser únicamente un espacio físico para convertirse en el escenario de una confrontación mucho más íntima.
Porque retirarse del mundo no significa necesariamente dejar atrás aquello que nos duele.
Wood utiliza ese pequeño territorio apartado de Australia para abordar preguntas enormes: ¿qué significa realmente perdonar? ¿Es posible desprendernos del sentimiento de culpa? ¿Qué hacemos con el sufrimiento que hemos causado o recibido? ¿Hasta qué punto podemos reconciliarnos con nuestras propias decisiones?
Y, quizá la más incómoda de todas: ¿qué significa ser una buena persona?
Una novela sobre el perdón que evita las respuestas fáciles
Aunque el escenario religioso podría hacer pensar en una historia sobre la fe, ‘El retiro’ se mueve en un territorio bastante más amplio.
Aquí importan la espiritualidad y el silencio, pero también los cuerpos, la enfermedad, el duelo, las relaciones entre mujeres, el deterioro del medioambiente y la sensación contemporánea de vivir permanentemente abrumados por un mundo que parece avanzar demasiado deprisa.
La propia autora escribió la novela después de que varios acontecimientos sacudieran profundamente su vida. El confinamiento provocado por la pandemia y una enfermedad grave reforzaron en ella la necesidad de eliminar de su escritura todo aquello que consideraba accesorio.
Ese impulso se percibe en una narración contenida y precisa en la que las pequeñas observaciones terminan adquiriendo una dimensión mucho mayor.
No hay grandes discursos ni soluciones reconfortantes.
Hay preguntas.
Y quizá ahí reside buena parte de la fuerza de esta novela: Wood no utiliza la literatura para explicarnos cómo vivir, sino para obligarnos a observar con más atención la vida que ya tenemos.
Una de las novelas internacionales más reconocidas de los últimos años
El recorrido internacional de Stone Yard Devotional ha sido extraordinario.
Además de alcanzar la final del Booker Prize 2024, la novela ha sido destacada entre los mejores libros del año por medios como The New York Times y The Washington Post y ha recibido elogios de escritores como Sigrid Nunez, Anne Enright, Tim Winton o Claire Fuller.
Una recepción que confirma la posición que Charlotte Wood lleva años construyendo dentro de la literatura anglosajona.
‘El retiro’ propone una lectura pausada, introspectiva y profundamente humana sobre una contradicción que resulta especialmente reconocible hoy: cuanto más conectados estamos con todo, mayor puede ser nuestra necesidad de desaparecer durante un rato.
Quizá para descubrir que vivir con menos ruido no significa necesariamente encontrar todas las respuestas.
A veces significa poder escuchar, por fin, las preguntas.
Sobre la autora
Charlotte Wood nació en Cooma, Australia, en 1965, y vive en Sídney. Es autora de siete novelas y tres libros de no ficción y está considerada una de las voces más importantes de la literatura australiana actual.
Entre sus obras destacan The Weekend, que alcanzó una importante difusión internacional, y The Natural Way of Things, con la que obtuvo dos de los grandes reconocimientos literarios de su país: el Stella Prize y el Prime Minister’s Literary Award for Fiction.
Además de su trabajo como novelista, Wood ha publicado ensayos y artículos en medios como The New York Times, The Guardian, Literary Hub o The Sydney Morning Herald. Su interés por los procesos creativos también ha dado lugar a libros, conversaciones y proyectos dedicados a explorar cómo trabajan los escritores y artistas.
Con Stone Yard Devotional —publicada ahora en España como ‘El retiro’— fue finalista del Booker Prize 2024, consolidando definitivamente su proyección internacional.
FICHA DEL LIBRO
Título: ‘El retiro’
Autora: Charlotte Wood
Título original: Stone Yard Devotional
Traducción: José Gabriel Rodríguez Pazos
Editorial: Libros del Asteroide
Publicación: 7 de septiembre de 2026
Páginas: 288
ISBN: 979-13-88056-16-1
Precio: 20,95 euros
