En La Ciotat, una localidad de la Costa Azul francesa, frente al Mediterráneo, se encuentra el Eden Théâtre, reconocido como el cine más antiguo del mundo que continúa en funcionamiento. El edificio abrió sus puertas el 15 de junio de 1889, aunque entonces no era un cine: nació como una sala de espectáculos que acogía obras de teatro, conciertos, números de music-hall e incluso combates de boxeo y lucha. Hoy, en agosto de 2026, aquel edificio tiene 137 años y continúa recibiendo espectadores.
Su historia quedó ligada para siempre a la de los hermanos Lumière y a los primeros pasos del séptimo arte. Louis Lumière pasó varios veranos en La Ciotat, donde rodó algunas de sus primeras películas, entre ellas ‘L’Arrivée d’un train en gare de La Ciotat’. En el Eden se realizó una primera experiencia de proyección en octubre de 1895, apenas meses después de las primeras exhibiciones de los Lumière, pero la primera sesión cinematográfica de pago llegó el 21 de marzo de 1899, con 19 películas del catálogo Lumière ante 250 espectadores.
El paso del tiempo no ha borrado su carácter de sala histórica. El Eden fue adquirido por el Ayuntamiento de La Ciotat en 1992 y fue restaurado respetando buena parte de su aspecto original, con una nueva rehabilitación completada en 2013. La sala actual dispone de 161 butacas y funciona como cine de arte y ensayo, con programas dedicados tanto al público general como a los jóvenes y al cine de patrimonio y cortometrajes. En 2021, Guinness World Records reconoció oficialmente al Eden Théâtre como el cine construido específicamente para ese propósito más antiguo del mundo todavía en funcionamiento.
Más de un siglo después de aquellas primeras imágenes en movimiento, el Eden continúa siendo un lugar de peregrinación para los amantes del cine y una pieza fundamental de la historia de La Ciotat, considerada una de las cunas del séptimo arte. Su supervivencia resulta todavía más extraordinaria porque nació seis años antes de la primera proyección cinematográfica comercial de los Lumière en París, celebrada el 28 de diciembre de 1895. Así, mientras las salas de cine han cambiado radicalmente durante más de un siglo, este teatro mediterráneo sigue haciendo lo mismo que comenzó a hacer a finales del XIX: apagar las luces y proyectar historias ante un público.
Redacción (Agencias)
