Un metaanálisis internacional liderado por científicos de la Universidad de Cambridge ha identificado una relación sólida entre la contaminación del aire y un mayor riesgo de demencia. El estudio, analizó datos de casi 27 millones de personas y confirma que la exposición a ciertos contaminantes atmosféricos podría influir en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas.

Tras revisar 51 estudios previos, el equipo seleccionó 32 investigaciones de diversas regiones, principalmente América del Norte, seguidas de Europa, Asia y Oceanía, y encontró una correlación entre la presencia de partículas contaminantes y la aparición de demencia. En particular, se destacaron tres agentes: las partículas finas PM2,5; el dióxido de nitrógeno y el hollín.

Las PM2,5 son capaces de penetrar en los pulmones, provienen de fuentes como el tráfico rodado, las industrias y la quema de combustibles. El estudio muestra que por cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico de este contaminante, el riesgo de demencia sube un 17%. En el caso del dióxido de nitrógeno, derivado de la combustión de diésel y gas, el aumento es del 3%. Mientras que el hollín, presente en las partículas suspendidas, se asocia a un incremento del 13% por cada microgramo adicional.

Los expertos señalan que el impacto podría deberse a procesos inflamatorios en el cerebro y a daños celulares provocados por el estrés oxidativo. Aunque los resultados son concluyentes, los investigadores advierten que los estudios analizados se centraron mayoritariamente en poblaciones blancas y en países desarrollados, por lo que es necesario ampliar la evidencia a contextos más diversos y vulnerables.

Redacción: (Agencias).