Un nuevo estudio científico ha planteado una sorprendente hipótesis sobre el origen de la Luna: nuestro satélite pudo haberse formado en apenas cinco horas después de la gigantesca colisión que dio lugar al sistema Tierra-Luna. Las nuevas simulaciones, dirigidas por investigadores del Southwest Research Institute y la Universidad de Arizona, recrean el impacto entre la Tierra primitiva y Theia, un cuerpo aproximadamente del tamaño de Marte.
La clave del nuevo modelo está en tener en cuenta una característica que otras simulaciones habían simplificado: la resistencia de las rocas y su dependencia de la temperatura. Los investigadores comprobaron que, cuando los cuerpos que chocan son suficientemente fríos y resistentes, el impacto puede producir directamente un objeto de tamaño lunar en órbita alrededor de la Tierra. En una de las simulaciones, ese satélite apareció aproximadamente cinco horas después de la colisión.
Hasta ahora, una de las explicaciones más aceptadas sostenía que el impacto habría lanzado una enorme cantidad de material al espacio y que, posteriormente, esos fragmentos se habrían unido progresivamente hasta formar la Luna. Sin embargo, este trabajo muestra que no necesariamente tuvo que ocurrir así: dependiendo de las condiciones iniciales, la colisión podría haber colocado rápidamente un cuerpo lunar completo en órbita. Simulaciones anteriores de alta resolución ya habían planteado una formación lunar en cuestión de horas, por lo que el nuevo estudio aporta una explicación adicional sobre cómo podría producirse ese escenario.
Los científicos, no obstante, advierten que cinco horas es el resultado de una simulación y no una medición directa de lo que ocurrió hace unos 4.500 millones de años. La investigación abre una nueva vía para estudiar el nacimiento de nuestro satélite, pero todavía quedan preguntas sobre la composición de la Luna, la evolución de su órbita y las condiciones exactas de la Tierra y Theia durante el impacto. Por ahora, la conclusión más llamativa es que la Luna pudo adquirir su forma inicial mucho más rápido de lo que sugerían los modelos tradicionales.
Redacción (Agencias)
