Un equipo internacional de científicos ha identificado en Egipto los restos fósiles de una nueva especie de simio, el Masripithecus moghraensis, que habitó la Tierra hace entre 17 y 18 millones de años, durante el Mioceno. El hallazgo, basado en un fragmento de mandíbula, representa el primer fósil de simio descubierto en el norte de África, lo que supone un avance clave para comprender la evolución de los primates en esta región.
Hasta ahora, las evidencias fósiles del Mioceno temprano en el norte africano solo incluían monos, mientras que los simios se situaban exclusivamente en el este del continente. Este descubrimiento cambia esa visión al demostrar que los ancestros de los simios modernos, incluidos los humanos, también vivieron en el norte de África y Oriente Medio. Los investigadores llevaban años buscando pruebas que completaran el árbol evolutivo de estos primates, convencidos de que faltaba una pieza fundamental.
El estudio, publicado en la revista Science y liderado por instituciones académicas de Egipto y Estados Unidos, revela que esta especie ocupa un lugar clave en la evolución de los hominoideos. El Masripithecus se considera uno de los simios más primitivos con rasgos cercanos a los actuales, lo que lo convierte en una pieza esencial para entender el origen de humanos y grandes simios. Este hallazgo también cuestiona la idea tradicional de que estos ancestros evolucionaron únicamente en África oriental.
Además, los análisis anatómicos muestran que este simio tenía una mandíbula robusta y dientes adaptados a una dieta variada, lo que sugiere que podía sobrevivir en entornos con cambios climáticos marcados. Los científicos concluyen que el norte de África y Oriente Medio actuaron como un corredor clave para la expansión de los simios hacia Europa y Asia, abriendo nuevas perspectivas sobre su dispersión. Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre la evolución humana, sino que también redefine dónde buscar a nuestros ancestros más antiguos.
Redacción (Agencias).
