Un hallazgo arqueológico en Barcelona ha revelado la mula más antigua documentada en el Mediterráneo occidental y Europa continental, con aproximadamente 2.800 años de antigüedad. La investigación, dirigida por la Universidad de Barcelona, sugiere que este animal híbrido, producto del cruce entre un burro y una yegua, podría demostrar que el conocimiento de la hibridación de équidos llegó a Europa desde Oriente Próximo mucho antes de lo que se pensaba. El descubrimiento podría alterar la cronología de la expansión de esta técnica en la región, al situarlo entre los siglos VIII y VI a.C., durante la primera Edad de Hierro.
La mula, que proviene del yacimiento del Hort d’en Grimau, en Castellví de la Marca (Barcelona), fue encontrada en 1986 en una fosa junto a los restos de una mujer, probablemente relacionada con un silo utilizado en la antigüedad. Este hallazgo refuerza la hipótesis de que los fenicios trajeron los burros a la Península Ibérica, y que los primeros cruces para producir mulas podrían haber ocurrido localmente, en lugar de ser introducidos desde otras regiones. La identificación del animal como una mula se logró mediante técnicas de radiocarbono y análisis genéticos.
Las mulas eran animales de transporte extremadamente valiosos, mejor adaptados que los caballos a climas áridos y más resistentes en largos trayectos. Este tipo de hibridación de équidos permitió a las civilizaciones antiguas contar con animales más robustos para sus redes comerciales. En el caso de la Península Ibérica, la conexión con el comercio fenicio es clara, ya que estos comerciantes no solo establecieron colonias en la región, sino que también introdujeron animales exóticos como los burros y las gallinas, que formaron parte de su economía y cultura.
La investigación, que también involucró a expertos de la Universidad de A Coruña y la Universidad de Extremadura, ha abierto nuevas perspectivas sobre la expansión fenicia en el Mediterráneo noroccidental. El hallazgo sugiere que la región podría haber jugado un papel clave en el comercio y la introducción de innovaciones tecnológicas como la hibridación de animales, lo que podría tener importantes implicaciones para el entendimiento de las rutas comerciales y los intercambios culturales de la época.
Redacción (Agencias).
