La misión Martian Moons eXploration (MMX), liderada por la agencia espacial japonesa JAXA y con participación de la Agencia Espacial Europea (ESA), la NASA, la agencia francesa CNES y el centro aeroespacial alemán DLR, despegará mañana lunes con el objetivo de explorar las lunas de Marte y recoger muestras de Fobos para su posterior análisis en la Tierra.

Se trata de «una operación sin precedentes para una misión al sistema marciano«. Según informó la ESA, la misión partirá a bordo de un cohete H3 desde el Centro Espacial de Tanegashima (Japón) y se convertirá en la primera de la historia en recoger muestras de Fobos, una de las dos lunas marcianas, y transportarlas de regreso a la Tierra.

La misión tratará de resolver uno de los grandes enigmas del sistema solar: el origen de Fobos y Deimos. Los científicos barajan que ambas lunas sean asteroides capturados por la gravedad marciana o restos de una gran colisión ocurrida en el pasado del planeta rojo.

Además de analizar las dos lunas, la nave desplegará sobre Fobos el pequeño vehículo explorador Idefix antes de proceder a la recogida de muestras, que posteriormente serán trasladadas a la Tierra.

Redacción · Servimedia

Fotografía · NASA