Un estudio liderado por una Universidad de Hungría (ELTE) y publicado en la revista Science revela que los perros utilizan las consonantes de manera preferente frente a las vocales para delimitar palabras en el habla humana continua. Este hallazgo demuestra que el procesamiento del habla eficiente no depende en exclusiva de nuestras facultades lingüísticas, sino de mecanismos auditivos o cognitivos compartidos.

Un mecanismo idéntico al de los bebés humanos

En la mayoría de los idiomas, las consonantes aportan una mayor carga de información para reconocer dónde empieza y termina una palabra. Mientras que los bebés humanos aprenden a priorizar estos sonidos hacia su primer año de vida, la investigación comprueba que los perros de compañía replican esta misma estrategia al analizar el lenguaje de sus dueños.

Pruebas con electroencefalograma

El equipo científico analizó las ondas cerebrales mediante electroencefalograma en 20 personas y 20 perros expuestos a secuencias continuas de palabras compuestas.

• Superación del volumen acústico: Aunque las vocales contenían mayor energía e intensidad sonora, tanto la mente humana como la canina ignoraron ese volumen extra para centrarse en los patrones de las consonantes.
• Patrones sin necesidad de entrenamiento temprano: El fenómeno se dio por igual en perros expuestos al lenguaje humano desde cachorros y en los que se integraron más tarde a un hogar, demostrando que su aprendizaje estadístico para detectar patrones es sumamente rápido.

Origen cognitivo y domesticación

Los investigadores concluyen que esta preferencia por las consonantes en los perros puede ser el resultado de miles de años de domesticación y convivencia, o bien responder a una capacidad auditiva más amplia que precedía a su relación con nuestra especie.

Redacción