El cambio climático no provocará una reducción uniforme del tamaño de los moluscos marinos. Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) proyecta que, bajo escenarios de altas emisiones de gases de efecto invernadero, la masa corporal media de estos animales podría variar desde una disminución del 46% hasta un aumento del 15% hacia 2100, dependiendo del grupo y de la región oceánica.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron una base de datos de 23.329 especies de moluscos marinos y estudiaron cómo podrían cambiar sus tamaños en las diez grandes cuencas oceánicas. El trabajo contempla las diferencias entre los principales grupos de moluscos y tiene en cuenta factores como la temperatura, el oxígeno disponible y la productividad de los océanos, que pueden evolucionar de manera distinta según la zona.

Los resultados muestran que el fenómeno será especialmente complejo. En 34 de las 50 combinaciones entre clases de moluscos y cuencas oceánicas analizadas se prevé una reducción significativa del tamaño, mientras que algunos grupos podrían experimentar un aumento. En determinados linajes, la longitud media podría reducirse alrededor de un 16% para 2100. La relación entre longitud y masa hace que cambios relativamente moderados en el tamaño puedan traducirse en variaciones mucho mayores de la biomasa.

Los autores advierten de que estas transformaciones podrían tener consecuencias que vayan más allá de los propios animales. Los moluscos desempeñan funciones relevantes en el ciclo de nutrientes, el secuestro de carbono y el suministro de alimentos, por lo que alteraciones generalizadas de su tamaño y distribución podrían afectar al funcionamiento de los ecosistemas marinos y a los servicios que proporcionan a las sociedades humanas.

Redacción (Agencias)