Un equipo internacional de investigadores ha identificado el tipo de meteorito que habría provocado la extinción masiva ocurrida hace 66 millones de años. El impacto acabó con alrededor del 75 % de las especies del planeta, incluidos los dinosaurios no aviares, y, según el nuevo estudio, el objeto espacial pertenecía a un tipo extremadamente raro de condrita carbonácea.

La investigación, publicada en la revista Science Advances y liderada por la Universidad de París, utilizó un avanzado análisis de isótopos de níquel presentes en sedimentos marinos formados tras el impacto. Los resultados apuntan a que el meteorito era una condrita carbonácea de la clase Ornans (CO), una variedad muy poco frecuente entre los meteoritos conocidos.

Los científicos destacan que este tipo de roca espacial representa una parte mínima de los meteoritos hallados en la Tierra, lo que convierte el suceso en un acontecimiento excepcional. Uno de los autores del estudio, Philippe Claeys, subrayó que la rareza del objeto evidencia lo extraordinariamente desafortunado que fue el evento que provocó la desaparición de los dinosaurios.

Las estimaciones indican que el cuerpo celeste tenía un diámetro de entre 10 y 15 kilómetros y que impactó contra la Tierra a unos 64.000 kilómetros por hora. La colisión originó el cráter de Chicxulub, en la actual México, y el meteorito se vaporizó por completo, dejando únicamente rastros químicos en una fina capa de sedimentos distribuida por todo el planeta.

Aunque el estudio aporta nuevas pistas sobre la composición del meteorito, los investigadores aún desconocen con certeza su lugar de origen. No obstante, plantean que podría haber llegado desde las regiones más externas del sistema solar o desde la parte exterior del cinturón de asteroides, próxima a Júpiter, donde abundan este tipo de materiales primitivos.

Redacción (Agencias).