Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que los abejorros son capaces de mostrar comportamientos comparables a expresiones de gusto y rechazo ante distintos sabores, un hallazgo que podría modificar la comprensión científica sobre la conciencia y la vida interior de los insectos. Los resultados, publicados en la revista PNAS, apuntan a que estas respuestas van más allá de simples reflejos alimentarios.

La investigación, liderada por la Universidad Médica del Sur de Guangzhou (China) y realizada con 18 colonias de abejorros, analizó mediante cámaras de alta velocidad las reacciones de estos insectos al probar agua, soluciones azucaradas y líquidos con sal o quinina. Los abejorros extendían repetidamente su lengua cuando consumían sustancias dulces, mientras que agitaban la cabeza y se limpiaban las piezas bucales al detectar sabores desagradables, comportamientos que recuerdan a las expresiones faciales observadas en mamíferos.

Los científicos comprobaron además que estas respuestas no dependen únicamente del apetito. Los experimentos farmacológicos indican que las reacciones están relacionadas con mecanismos de evaluación afectiva similares a los descritos en mamíferos, lo que sugiere que los insectos podrían experimentar estados internos más complejos de lo que se pensaba hasta ahora.

Para los autores del estudio, este descubrimiento supone un avance en la investigación sobre las emociones animales y abre nuevas líneas de trabajo sobre el bienestar de los insectos. Los expertos consideran que estas evidencias invitan a replantear la forma en que se entiende y se trata a estos animales, ya que especies con cerebros muy similares, como las abejas y las moscas, podrían compartir este tipo de respuestas emocionales.

Redacción (Agencias).