Un equipo internacional de investigadores ha identificado once nuevas especies del género de plantas Axinaea en distintos bosques andinos de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, según informó el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio). De este conjunto de descubrimientos, cinco especies se localizan en Ecuador, país que amplía así de forma significativa el conocimiento sobre este grupo botánico.

Gracias a estos hallazgos, Ecuador suma 21 especies reconocidas de Axinaea y se consolida como el territorio con mayor diversidad de este género en toda la cordillera de los Andes. Estas plantas habitan principalmente en bosques nublados y montanos situados entre los 1.700 y 2.800 metros de altitud y destacan por sus vistosas flores y por un singular sistema de polinización poco común en el mundo vegetal.

Los especialistas explican que el aumento de expediciones científicas, el estudio de colecciones botánicas y las revisiones taxonómicas han permitido descubrir una riqueza biológica mucho mayor de la estimada hasta hace pocos años. El trabajo también pone de relieve el papel de los ecosistemas montañosos ecuatorianos como importantes focos de evolución y diversificación de especies.

Entre las nuevas plantas descritas sobresale Axinaea andina, localizada en los bosques montanos de las provincias ecuatorianas de Azuay y Cañar. La especie solo ha sido documentada a partir de una única colección realizada en una zona de difícil acceso, un hecho que evidencia que los Andes continúan siendo una de las grandes fronteras científicas para el estudio y la conservación de la biodiversidad.

Redacción (Agencias).