La cápsula de la misión Artemis II ha amerizado con éxito en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, poniendo fin a un viaje de diez días que marca el regreso de astronautas a las inmediaciones de la Luna más de medio siglo después.

La nave Orion, de la NASA, completó un descenso de unos 14 minutos tras su reentrada en la atmósfera, en una maniobra crítica en la que la tripulación alcanzó velocidades superiores a los 40.000 kilómetros por hora y soportó temperaturas de hasta 2.700 grados.

A bordo viajaban Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen, quienes han sido evaluados en excelente estado tras el amerizaje. La recuperación ha sido coordinada por equipos de la NASA y las fuerzas armadas estadounidenses, con buzos asegurando primero las condiciones de seguridad en torno a la cápsula.

La reentrada, considerada el momento más delicado de la misión, puso a prueba el escudo térmico de la nave, que respondió según lo previsto. Durante esta fase, además, se produjo un corte de comunicaciones de varios minutos, una circunstancia habitual en este tipo de maniobras.

Con este regreso, Artemis II completa una misión de más de 1,1 millones de kilómetros, en la que la tripulación orbitó la Luna sin alunizar, en lo que supone el primer viaje tripulado a su entorno desde la era del programa Apolo en 1972.

La operación concluye sin incidencias, tras un amerizaje asistido por paracaídas que permitió reducir la velocidad antes del impacto con el mar. La cápsula será trasladada ahora al Centro Espacial Kennedy, mientras los astronautas continuarán con evaluaciones médicas en tierra.

La misión se enmarca en el programa Artemis, con el que la NASA avanza en su objetivo de retomar la exploración humana de la Luna en los próximos años.