Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado el atlas más detallado hasta ahora sobre la espermatogénesis del pez cebra, es decir, el proceso mediante el cual se forman los espermatozoides desde las células germinales iniciales hasta su maduración. El estudio, liderado por científicos del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo, busca mejorar la comprensión de los mecanismos genéticos y epigenéticos implicados en la reproducción.

El trabajo también contó con la participación de investigadores de la Universidad de Barcelona y del Instituto Garvan de Australia. El atlas permite identificar con precisión los distintos tipos de células germinales masculinas y cerca de 160 genes esenciales que regulan cada etapa de la formación del esperma, ofreciendo un mapa molecular detallado de este proceso biológico.

Para lograrlo, los científicos utilizaron una combinación de tres tecnologías que permiten analizar simultáneamente la actividad de los genes, su regulación y los patrones de metilación del ADN. Gracias a este enfoque, el estudio reveló que ciertos factores ambientales como la dieta, el estrés o la exposición a sustancias tóxicas pueden provocar modificaciones en el ADN paterno que se transmiten al embrión temprano, influyendo en su desarrollo inicial.

Los investigadores destacan que el pez cebra es un modelo experimental clave para estudiar la herencia epigenética, ya que permite observar fenómenos difíciles de analizar en mamíferos. Este avance abre nuevas posibilidades para la investigación en medicina reproductiva, biotecnología y el estudio de cómo ciertos cambios genéticos inducidos por el ambiente pueden heredarse entre generaciones.

Redacción (Agencias).