Investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO), en colaboración con la Universidad de Cádiz, han documentado un nuevo registro confirmado de tiburón blanco (Carcharodon carcharias) en aguas del Mediterráneo español.

El hallazgo, publicado recientemente en la revista científica ‘Acta Ichthyologica et Piscatoria’, aporta nuevos datos sobre la distribución de esta especie emblemática y catalogada como vulnerable en el Mediterráneo occidental, ha informado este martes el IEO en un comunicado.

El registro corresponde a un ejemplar juvenil de aproximadamente dos metros de longitud, capturado de forma accidental en abril de 2023 dentro de la Zona Económica Exclusiva española.

La identificación genética confirmó la especie, lo que convierte este hallazgo en uno de los pocos registros verificados de tiburón blanco en aguas españolas en las últimas décadas.

«El origen de este trabajo está en la documentación de una captura accidental conocida gracias a la colaboración con el sector pesquero«, ha explicado José Carlos Báez, investigador del IEO y primer autor del estudio.

«Sin esa cooperación, este tipo de registros excepcionales sería imposible de conocer y contextualizar científicamente«, ha añadido Báez.

Dado que una observación aislada no permite extraer conclusiones sólidas, el equipo realizó una revisión exhaustiva de registros históricos desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad.

El análisis confirma una presencia persistente pero extremadamente infrecuente del tiburón blanco en el Mediterráneo español, con detectabilidad muy baja.

Sobre el estado de la población, los autores piden cautela: con los datos disponibles no se puede afirmar una recuperación poblacional.

«Este nuevo registro podría reflejar una mejora en los sistemas de seguimiento y comunicación, más que un aumento real del tamaño poblacional«, según Báez.

Que el ejemplar sea juvenil es especialmente relevante para entender la estructura demográfica de una especie vulnerable.

No obstante, el estudio subraya que es prematuro confirmar áreas de cría en aguas españolas y que se requieren programas de seguimiento a largo plazo.

Los investigadores recuerdan que los incidentes con personas en más de 160 años de registros han sido excepcionalmente escasos, por lo que la especie no supone un riesgo relevante para la población costera.

El tiburón blanco cumple un papel fundamental en los ecosistemas marinos: los grandes depredadores marinos son clave para el equilibrio del océano y, como especies altamente migratorias, conectan regiones y contribuyen al buen estado del medio marino.

El estudio destaca la importancia de programas de seguimiento y conservación para avanzar hacia una gestión basada en evidencia científica en el Mediterráneo.

Redacción · EFE

Fotografía · Getty Images