Cada 2 de febrero, Estados Unidos y Canadá celebran el Día de la Marmota, una tradición popular que desde finales del siglo XIX intenta predecir cuánto durará el invierno a partir del comportamiento de un animal recién salido de la hibernación.

La creencia es sencilla: si la marmota sale de su madriguera y no ve su sombra, debido a un día nublado, el invierno terminará pronto. En cambio, si el día es soleado y ve su sombra, regresará a su refugio, señal de que quedan seis semanas más de frío.

La fecha no es casual. El 2 de febrero marca exactamente la mitad del camino entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera, lo que convirtió este día en una referencia clave para los antiguos granjeros.

La marmota más famosa del mundo

La protagonista absoluta de esta tradición es Phil, la marmota que vive en Punxsutawney, una pequeña localidad de unos 6.000 habitantes que cada año se llena de periodistas y curiosos llegados de todo el mundo.

Aunque los defensores del evento aseguran que las predicciones de Phil aciertan entre un 75 % y un 90 %, los datos del National Climatic Data Center rebajan esa cifra hasta un 39% de precisión. Aun así, la cita sigue despertando un enorme interés mediático.

Un origen europeo

El Día de la Marmota tiene raíces en las tradiciones de los inmigrantes alemanes, que observaban el comportamiento de animales —principalmente tejones— para anticipar el final del invierno y decidir cuándo comenzar las labores agrícolas. Al llegar a Norteamérica, adaptaron la costumbre a la marmota, más común en la región.

Más allá de su fiabilidad científica, el Día de la Marmota se mantiene como una de las tradiciones más pintorescas del calendario invernal… y como una excusa perfecta para recordar que, incluso en pleno invierno, siempre se puede aprender algo nuevo.