El diagnóstico temprano sigue siendo uno de los grandes retos del cáncer de páncreas, una enfermedad con una elevada tasa de mortalidad debido a que suele detectarse cuando ya se encuentra en fases avanzadas. En este contexto, un equipo de investigadores ha identificado una serie de genes asociados tanto al riesgo de desarrollar este tumor como a su evolución clínica, un avance que podría mejorar de forma notable la detección precoz. El hallazgo se centra en el adenocarcinoma ductal de páncreas, la variante más común de este tipo de cáncer.
La investigación ha sido desarrollada por científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y publicada en la revista Nature Communications, bajo la dirección de Núria Malats y Evangelina López de Maturana. El estudio señala que mutaciones en los genes FCN1 y PLAT, pertenecientes al sistema de complemento, incrementan la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Estos genes podrían convertirse en biomarcadores clave para identificar a personas con mayor riesgo y facilitar su inclusión en programas de seguimiento y cribado temprano.
El trabajo también arroja luz sobre la relación entre el sistema inmunitario y el cáncer de páncreas. Los investigadores han observado que determinados genes del sistema de complemento influyen en el tipo de células inmunes que se infiltran en el tumor: las células defensoras se asocian a una mayor supervivencia, mientras que las reguladoras favorecen la progresión del cáncer. Este conocimiento resulta especialmente relevante porque el cáncer de páncreas suele ser resistente a la inmunoterapia, al lograr pasar desapercibido para el sistema inmune, lo que abre la puerta a diseñar tratamientos dirigidos específicamente a estos genes.
Además, en un estudio paralelo publicado en Genome Medicine, el equipo ha abordado otro de los grandes desafíos de esta enfermedad: su heterogeneidad. Mediante la integración de distintos modelos previos y el uso de algoritmos, se ha creado un nuevo clasificador unificado, accesible a través de una web y una aplicación gratuitas que permiten identificar el subtipo tumoral a partir del ARN del tumor. Esta herramienta distingue subtipos según las células tumorales y el estroma que las rodea, y puede orientar sobre qué tratamientos podrían resultar más eficaces, además de ayudar al estudio de factores de riesgo del cáncer de páncreas.
Redacción (Agencias).
