La revista Billboard marcó un antes y un después en la historia de la música popular al publicar, un 4 de enero de 1935, la primera lista de éxitos musicales del mundo, un formato que con el tiempo se convertiría en el principal termómetro de la industria discográfica.

Aquel primer ranking fue el origen de lo que hoy se conoce como los charts musicales, una herramienta clave para medir la popularidad de canciones y artistas y para entender la evolución de los gustos del público. Aunque muy lejos de la sofisticación actual, aquella lista sentó las bases de un sistema que acabaría influyendo en decisiones artísticas, estrategias comerciales y en la propia narrativa de la música popular.

Con el paso de las décadas, Billboard fue perfeccionando sus métodos de medición, incorporando datos de ventas físicas, difusión en radio y, más recientemente, reproducciones en plataformas digitales y streaming, hasta consolidar el célebre Billboard Hot 100, considerado hoy el ranking musical más influyente del planeta.

Las listas de Billboard no solo han reflejado el éxito comercial, sino que también han servido como archivo histórico de la música, documentando el auge del rock and roll, la explosión del pop, la hegemonía del hip hop y la transformación de la industria en la era digital.

Noventa años después de aquella primera publicación, las listas de éxitos siguen siendo un referente cultural y mediático, capaces de convertir canciones en fenómenos globales y de situar a los artistas en el centro de la conversación musical mundial.