El cantante y compositor británico Chris Rea ha fallecido a los 74 años tras una breve enfermedad, según ha confirmado su familia. El músico murió en un hospital, acompañado por sus seres queridos, poniendo fin a una trayectoria marcada por una voz inconfundible y un estilo muy personal entre el rock y el blues.

Rea fue conocido internacionalmente por canciones como ‘On The Beach’ y, sobre todo, por el tema navideño ‘Driving Home For Christmas’, convertido desde hace décadas en un clásico imprescindible de estas fechas.

Nacido en Middlesbrough en 1951, de padre italiano y madre irlandesa, pasó su adolescencia ayudando en la heladería familiar antes de descubrir su pasión por la música y la guitarra. Su amor por la carretera y los viajes acabaría impregnando gran parte de su obra, tanto en las letras como en el espíritu de sus canciones.

Su debut discográfico llegó en 1978 con ‘Whatever Happened To Benny Santini?’, cuyo sencillo ‘Fool (If You Think It’s Over)’ fue nominado a un Grammy. El gran reconocimiento le llegó en los años 80 y 90 con discos como ‘The Road to Hell’ y ‘Auberge’, ambos número uno en el Reino Unido.

A lo largo de su carrera publicó 25 álbumes en solitario y dejó una huella imborrable gracias a su voz grave, su elegante forma de tocar la guitarra y una identidad artística reconocible desde el primer acorde.

Publicado en 1986, ‘Driving Home For Christmas’ nació durante un viaje en coche junto a su esposa y relata el cansancio y la calidez de volver a casa en Navidad. El propio Rea reconoció años después que, aunque inicialmente no quería publicarla para no encasillarse, el tiempo la convirtió en una de sus canciones más queridas. Este mismo año volvió a entrar en las listas británicas del periodo festivo.

Chris Rea había superado graves problemas de salud en las últimas décadas, incluido un cáncer de páncreas y un ictus, pero su música siguió acompañando a millones de oyentes. Su legado permanecerá, especialmente cada vez que alguien emprenda el camino de vuelta a casa por Navidad.