Un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Sevilla, el IACT-CSIC de Granada y la Universidad de Huelva ha descubierto las primeras huellas fósiles de vertebrados del Cuaternario en depósitos dunares de Murcia, atribuidas al elefante de colmillo recto (Palaeoloxodon antiquus). El hallazgo, publicado en Quaternary Science Reviews, permite reconstruir las rutas de movimiento de la megafauna hace unos 125.000 años, durante el Último Interglaciar.
Las investigaciones se llevaron a cabo en Calblanque y Torre de Cope, coordinadas por Carlos Neto de Carvalho (Universidad de Lisboa) e involucraron a científicos como Fernando Muñiz Guinea, Miguel Cortés-Sánchez, Francisco J. Jiménez Espejo, Jon Camuera y Luis M. Cáceres.
En Torre de Cope, se localizó un rastro lineal de un proboscídeo de 2,75 metros, compuesto por cuatro huellas de 40 a 50 centímetros, correspondientes a un elefante adulto de 2,3 metros de altura, más de 30 años y 2,6 toneladas.
En Calblanque, los investigadores identificaron rastros de mustélidos de tamaño mediano, un cánido con marcas de garras (posibles lobos) y ciervos rojos, así como huellas de un équido joven, lo que evidencia una comunidad diversa de mamíferos en un ecosistema costero boscoso. La orientación y disposición de estas huellas respalda la existencia de corredores ecológicos costeros que conectaban bosques mediterráneos con playas húmedas, facilitando migraciones estacionales de la fauna.
Además, los hallazgos tienen implicaciones para la paleoantropología: las rutas seguidas por los elefantes coinciden con yacimientos neandertales, sugiriendo que estas zonas litorales eran espacios ricos en recursos y estratégicos para la caza y subsistencia de los neandertales durante el Pleistoceno.
Este descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre la megafauna del Cuaternario, sino que también ofrece una ventana sobre cómo humanos y animales compartieron y aprovecharon estos paisajes prehistóricos.
Redacción (Agencias).
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