Un estudio suizo revela que la edad de las especies es clave para su riesgo de extinción, incluso millones de años después
¿Sabías que los tiburones y las rayas jóvenes son los más propensos a desaparecer? Así lo revela un estudio liderado por la Universidad de Zúrich, que ha analizado más de 20.000 registros fósiles de todo el mundo y reconstruido la historia de cerca de 1.500 especies a lo largo de 145 millones de años.
Aunque siempre se pensó que ser “nuevo” o “antiguo” no determinaba la vulnerabilidad de una especie, los investigadores encontraron un patrón sorprendentemente claro: las especies jóvenes se extinguen mucho más rápido que las antiguas, independientemente de la causa, ya sea un asteroide o cualquier otro desastre natural.
Durante la extinción masiva del Cretácico, hace 66 millones de años, muchas especies de tiburones y rayas desaparecieron, pero luego surgieron nuevas. Sin embargo, otros eventos, como uno ocurrido hace unos 30 millones de años, fueron devastadores: muchas especies se perdieron y casi ninguna nueva apareció para reemplazarlas.
“Si una especie había existido solo unos cuatro millones de años, era mucho más vulnerable que otra que había durado 20 millones. Las especies antiguas se mantuvieron sorprendentemente estables”, explica Kristína Kocáková, del Departamento de Paleontología de Zúrich.
Hoy, los tiburones y rayas que conocemos son supervivientes de altibajos milenarios. Durante los últimos 40-50 millones de años, no han surgido suficientes especies nuevas para compensar las pérdidas pasadas, y a esto se suma la presión humana actual.
Para los investigadores, conocer este pasado es crucial: “Comprender su historia nos ayuda a proteger las especies que aún existen hoy”, concluye Daniele Silvestro, coautor del estudio.
Este hallazgo no solo cambia nuestra visión de la evolución de los tiburones y rayas, sino que también subraya la urgencia de conservarlos antes de que sea demasiado tarde.
Redacción (Agencias).
