El 15 de noviembre de 1956 marcó un antes y un después en la cultura popular: Elvis Presley daba su salto al cine con ‘Love Me Tender’, una película que, pese a las duras críticas iniciales, se convirtió en un fenómeno imparable entre los jóvenes estadounidenses.

El debut cinematográfico del Rey del Rock se estrenó en el Teatro Paramount de Nueva York, donde una enorme silueta del artista presidía la fachada y atraía desde primera hora a más de 1.500 adolescentes, que hicieron cola desde las ocho de la mañana para ver a su ídolo por primera vez en la gran pantalla. Era solo el comienzo del fervor que acompañaría a Elvis durante toda su carrera.

Aunque la revista Time y otros críticos destrozaron la cinta, el público habló más alto: la producción recuperó su presupuesto —un millón de dólares— en poco más de una semana, impulsada por el magnetismo del artista y por la estrategia de 20th Century Fox, que lanzó el disco asociado a la película casi simultáneamente. Aquella jugada consolidó el modelo Elvis: cine, música y un fenómeno juvenil sin precedentes.

‘Love Me Tender’ fue la primera de las 31 películas que Presley protagonizaría en Hollywood, inaugurando una etapa tan intensa como criticada, pero decisiva para convertirle en un icono cultural planetario.

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