Un equipo de científicos ha identificado por fin el patógeno responsable de la peste de Justiniano, la primera pandemia de la historia. Hasta ahora, no existía evidencia que relacionara directamente esta crisis con un microbio concreto. La enfermedad, que afectó al Imperio bizantino entre 541 y 542, mató a millones de personas y debilitó por completo la región.
Los investigadores de la Universidad del Sur de Florida y la Universidad Atlántica de Florida realizaron un estudio que recorrió el trayecto de la enfermedad desde Etiopía hasta Constantinopla. Analizaron restos humanos excavados en el antiguo hipódromo romano de Jerash, en Egipto, y secuenciaron el material genético de ocho dientes para determinar el agente causante.
El hallazgo confirma que la bacteria Yersinia pestis, la misma que provocó la peste negra en el siglo XIV, fue la responsable de la pandemia. Los hallazgos permiten relacionar con precisión los síntomas descritos por el historiador Procopio de Cesarea con una infección real, y aclaran un misterio que permaneció sin resolver durante más de 1.500 años.
Redacción: (Agencias).
