Investigadores han descubierto una nueva especie de homínidos que coexistió con los primeros humanos en África oriental hace entre 2,6 y 2,8 millones de años. El hallazgo demuestra que la evolución humana no es lineal y que distintos linajes convivieron durante largos periodos de tiempo.
El descubrimiento se realizó en el yacimiento de Ledi-Geraru, en la región de Afar, Etiopía. Allí se excavaron trece dientes que pertenecen a Australopithecus y a los primeros especímenes del género Homo. Esta región ya es famosa por albergar la mandíbula de Homo más antigua encontrada y por las primeras herramientas de piedra olduvayenses del planeta.
Los expertos señalan que los restos de Australopithecus encontrados no corresponden a especies conocidas como A. afarensis o A. garhi. Por la morfología de los dientes, creen que se trata de una especie hasta ahora desconocida. Este hallazgo amplía el registro fósil y confirma la diversidad de homínidos en aquel periodo crítico de la evolución humana.
El estudio, publicado en la revista Nature, subraya que ambos linajes coexistieron en la misma región, lo que refuerza la idea de que la evolución no sigue un camino recto. «Tenemos dos especies juntas, y la evolución humana es un árbol frondoso con ramas que se extinguen», explican los investigadores.
Para los científicos, este hallazgo también confirma la antigüedad del linaje Homo. La nueva especie de Australopithecus muestra que nuestro pasado es más complejo de lo que se pensaba y que la interacción entre distintos homínidos fue más frecuente de lo que se imaginaba.
Redacción: (Agencias).
