La arena de la playa de Las Piletas, en Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), vuelve a transformarse en un hipódromo natural este martes con la celebración de la 180.ª edición de sus emblemáticas carreras de caballos. Este espectáculo, declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional desde 1997, convierte cada verano a esta ciudad gaditana en epicentro del calendario ecuestre y turístico andaluz.
Con el Parque Nacional de Doñana como telón de fondo y un entorno natural inigualable, las carreras se desarrollan en dos ciclos: el primero arranca hoy y se extiende durante dos jornadas más, mientras que el segundo tendrá lugar los días 19, 20 y 21 de agosto. En total, se celebrarán 25 carreras con la participación de 135 caballos, según datos de la Real Sociedad de Carreras de Caballos de Sanlúcar.
La alcaldesa Carmen Álvarez ha destacado el impacto del evento en la ciudad, que estos días roza el cien por cien de ocupación hotelera. Además de su valor deportivo, la cita se ha consolidado como un fenómeno social y turístico: se puede disfrutar desde palcos instalados en la playa o directamente sobre la arena, donde incluso los niños montan improvisadas casetas de apuestas.
Las fechas se fijan anualmente en función del calendario de mareas, para asegurar una bajamar adecuada que garantice la seguridad y el espectáculo de las competiciones. Entre los premios destacados de este año figuran el Gran Premio de Andalucía y el Ciudad de Sanlúcar.
Aunque el origen exacto de esta tradición es incierto —hay quien alude a leyendas mitológicas y otros a usos pesqueros—, las carreras están documentadas desde 1845. Desde entonces, Sanlúcar ha consolidado una de las tradiciones hípicas más antiguas y singulares de Europa.
Redacción (Agencias)
