Un estudio internacional revela un giro preocupante en la dinámica del hielo marino que podría transformar el clima global
El océano Antártico está cambiando de forma inesperada: su superficie se está volviendo más salada, lo que está favoreciendo el deshielo del hielo marino desde abajo. Así lo concluye un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, con participación de científicos del CSIC y de universidades de seis países. Este fenómeno rompe la tendencia histórica de enfriamiento y baja salinidad en la región.
Según los investigadores, el aumento de salinidad está debilitando la estratificación oceánica, es decir, la diferencia entre las capas de agua. Esto permite que el calor atrapado en el fondo ascienda y derrita el hielo desde su base. Es un círculo vicioso: menos hielo genera más calor, y más calor genera aún menos hielo.
La pérdida de hielo ha sido tan intensa que desde 2015 la Antártida ha visto desaparecer una superficie equivalente a Groenlandia. Además, ha vuelto a aparecer la llamada polinia Maud Rise, una gigantesca zona de océano abierto en medio del hielo, algo que no ocurría desde los años 70.
El estudio, liderado por la Universidad de Southampton, alerta de que si este nuevo estado salado y con poco hielo persiste, el ecosistema antártico podría cambiar para siempre, afectando a todo el planeta: desde tormentas más intensas hasta la desaparición de hábitats de especies como los pingüinos.
Redacción (Agencias).
