Un equipo de paleontólogos del Museo Manitoba y del Museo Real de Ontario, en Canadá, ha identificado una nueva especie de depredador marino que vivió hace 506 millones de años en los antiguos mares que hoy forman los yacimientos de Burgess Shale, considerados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
El nuevo fósil, bautizado como Mosura fentoni, mide aproximadamente el tamaño de un dedo índice y presenta características sorprendentes, como tres ojos, garras articulares espinosas, una boca circular llena de dientes y un cuerpo con aletas laterales que le permitían nadar.
Una adaptación inesperada
A diferencia de otros radiodontas, como el famoso Anomalocaris canadensis, que podía alcanzar hasta un metro de longitud, Mosura fentoni posee una característica única en su grupo: una región en el extremo posterior de su cuerpo formada por 16 segmentos compactos revestidos de branquias, una estructura que recuerda a los cangrejos herradura, cochinillas e insectos modernos.
«Es un claro ejemplo de convergencia evolutiva con estos grupos modernos, que también tienen órganos respiratorios segmentados en la parte posterior del cuerpo« explica Joe Moysiuk del Museo de Manitoba. Esta adaptación, aunque aún no del todo comprendida, podría estar relacionada con un hábitat específico o con un comportamiento que requería una respiración más eficiente.
Un vistazo a los primeros artrópodos
Según Jean-Bernard Caron del Museo de Ontario, estos fósiles son especialmente importantes porque los radiodontas fueron los primeros artrópodos en separarse del árbol evolutivo, lo que los convierte en una pieza clave para entender la evolución temprana de este grupo animal.
Los detalles de este descubrimiento, incluidos elementos del sistema nervioso, circulatorio y digestivo de Mosura fentoni, han sido publicados en la revista Royal Society Open Science, arrojando nueva luz sobre la impresionante diversidad de las primeras formas de vida en los océanos de nuestro planeta.
Redacción agencias
