Un grupo de científicos de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign ha concluido que no existen diferencias significativas en el desarrollo muscular entre quienes siguen una dieta vegana y aquellos que consumen alimentos de origen animal, siempre que ambos grupos ingieran una cantidad adecuada de proteínas y realicen entrenamiento de fuerza. El estudio, publicado en Medicine and Science in Sports and Exercise, analizó la síntesis de proteína muscular en 40 adultos físicamente activos durante un programa de dieta y pesas de nueve días.

La fuente de proteína –animal o vegetal– no tuvo impacto en la ganancia muscular, según los investigadores. Además, la forma en que se distribuye el consumo de proteínas a lo largo del día tampoco influye en los resultados, lo que contradice una creencia común en el ámbito deportivo y nutricional. Este hallazgo es particularmente relevante, ya que anteriores estudios sugerían que las proteínas animales ofrecían una ventaja en la síntesis muscular.

El equipo proporcionó a los participantes todas sus comidas, ya fueran veganas u omnívoras, asegurándose de que cada grupo recibiera proteínas completas. El grupo vegano no se basó en suplementos, sino en alimentos integrales balanceados, lo que diferencia esta investigación de estudios previos. Además, se probaron dos patrones de distribución de proteínas: uniforme en tres comidas o con una carga mayor al final del día, sin que esto afectara los resultados.

Para medir la síntesis de proteína muscular, los participantes bebieron agua enriquecida con deuterio, que permitió rastrear cómo se incorporaban los aminoácidos al músculo. También se les practicaron biopsias musculares y realizaron entrenamientos de fuerza cada tres días. Los resultados mostraron que la cantidad total de proteína ingerida era el único factor relevante, no la fuente ni la distribución.

Nicholas Burd, investigador principal del estudio, resumió así los hallazgos: «Mientras se consuma suficiente proteína de calidad después del entrenamiento, no importa si es de origen animal o vegetal». Esta investigación aporta evidencia sólida que puede cambiar la forma en la que atletas y personas activas eligen su dieta para maximizar su rendimiento muscular.

Redacción (Agencias).