La Agencia Espacial Europea (ESA) avanza en el desarrollo de Space Rider, un laboratorio espacial reutilizable que permitirá realizar investigaciones científicas y tecnológicas en microgravedad. Con forma similar a un transbordador, pero sin alas, el vehículo será lanzado en 2027 por un cohete Vega C. Diseñado para misiones de al menos dos meses en órbita baja, podrá regresar a Tierra con total autonomía para ser reacondicionado y reutilizado hasta seis veces. Esta plataforma busca impulsar estudios en áreas como la farmacéutica, la biomedicina, la biología y las ciencias físicas.
El sistema se compone de dos módulos: el módulo orbital, que se basa en la cuarta etapa del Vega-C y cuenta con paneles solares desplegables, y el módulo de reentrada, que aterrizará usando paracaídas y un parapente dirigible para asegurar un descenso suave y preciso. En su última fase de pruebas, la estructura ALEK del módulo orbital ha superado con éxito pruebas mecánicas que simulan las condiciones del espacio. Tras completar la misión, el módulo orbital se desintegra de forma controlada, mientras que el módulo de reentrada vuelve a la superficie.
Además de fomentar avances médicos, Space Rider permitirá validar nuevas tecnologías espaciales como sensores, componentes de satélites y sistemas robóticos, todo en un entorno real. La participación española es clave en este proyecto, con empresas como Sener, GMV, CIMSA, Arquimea, Anteral y Thales Alenia Space-España colaborando en áreas fundamentales como control térmico, software de navegación, sistemas de aterrizaje y comunicaciones.
Redacción (Agencias).
